นี่อาจเป็นคำถามที่พ่อแม่ ผู้ปกครองหลายท่านยังเกิดความสงสัย เพราะด้วยอุปนิสัยการทานอาหารของเด็กๆแต่ละคนที่แตกต่างกัน บ้างก็ปฏิเสธที่จะทานผัก ผลไม้ เนื้อสัตว์หรือแม้แต่ข้าว ซึ่งอาจทำให้ร่างกายได้รับสารอาหารที่ไม่ครบถ้วนเพียงพอต่อการเจริญเติบโต การทานอาหารเสริมจะเข้ามาช่วยเสริมสร้างร่างกายได้มากน้อยเพียงใด เรื่องนี้ อ.กัญชลี ทิมาภรณ์ หัวหน้าแผนกโภชนาการ รพ.พระรามเก้า ได้ให้ข้อมูลไว้ว่า
มีความจำเป็นมากน้อยแค่ไหน ที่ต้องให้ลูกรับประทานอาหารเสริม ?
การรับประทานอาหารเสริมช่วยเสริมสร้างร่างกายได้ในระดับหนึ่ง คือ ชดเชยสารอาหารบางอย่างที่ร่างกายขาดไป แต่อย่าลืมว่าอาหารเสริมก็คืออาหารเสริม ไม่สามารถทานแทนอาหารหลักได้ ดังนั้นหากให้ลูกรับประทานอาหารเสริม ก็ควรให้ทานควบคู่ไปกับอาหารหลักด้วยเช่นกัน หากเด็กสามารถรับประทานอาหารได้ครบ 5 หมู่ ในทุกๆมื้อ ก็ไม่มีความจำเป็นที่ต้องทานอาหารเสริมแต่ถ้าเด็กมีสุขภาพไม่ค่อยแข็งแรง มีโรคประจำตัว เช่นโรคภูมิแพ้ เป็นหวัดบ่อย ขาดแคลเซียม ฯลฯ ก็ควรที่จะรับประทานอาหารเสริมร่วมด้วย เพื่อช่วยเสริมสร้างร่างกายให้เด็กเจริญเติบโตไปในทิศทางที่ควรจะเป็น หรือผู้ปกครองบางท่านอาจเลือกที่จะให้ลูกทานอาหารเสริมเพื่อบำรุงสมอง หรือช่วยเสริมสร้างสารอาหาร แร่ธาตุอื่นๆให้แก่ร่างกาย ก็สามารถทำได้เช่นกัน
หลักในการเลือกอาหารเสริมให้แก่เด็ก คือ ก่อนอื่นผู้ปกครองจะต้องสังเกตพัฒนาการ การเจริญเติบโตของเด็ก ว่าควรเสริมในด้านใดบ้าง เช่นเด็กบางคนเป็นโรคภูมิแพ้ แพ้ง่าย และไม่ชอบทานผักผลไม้ ผู้ปกครองก็ควรเลือกอาหารเสริมจำพวกวิตามินบี วิตามินซี ที่เด็กสามารถทานได้ง่าย ไม่มีรสขม สีสันชวนให้น่ารับประทาน ส่วนเด็กที่ไม่ชอบทานเนื้อสัตว์ หรือทานเนื้อสัตว์ได้น้อย ก็ควรให้ทานอาหารเสริมจำพวกโปรตีน หากท่านไม่แน่ใจในการเลือกซื้ออาหารเสริม ควรปรึกษาแพทย์ หรือเภสัชกรที่เชี่ยวชาญด้านอาหารเสริมทั้งนี้ก็เพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์อาหารเสริมที่มีคุณภาพและปลอดภัยต่อเด็กจริงๆ
และอาหารเสริมสำหรับเด็กก็มีความแตกต่างจากอาหารเสริมสำหรับผู้ใหญ่ นั่นเพราะว่าสรีระและระบบการทำงานภายในร่างกายของเด็กมีความแตกต่างจากผู้ใหญ่มาก อาหารเสริมในเด็กจึงพัฒนาและคิดค้นขึ้นมาเพื่อให้เหมาะสมกับร่างกายของเด็กในช่วงเกณฑ์อายุนั้นๆเท่านั้น
ปัจจุบันมีอาหารเสริมที่ผลิตออกมาในรูปแบบต่างๆ ให้เลือกรับประทานมากมาย อาทิ อาหารเสริมชนิดเม็ด เช่น วิตามินรวม ต่างๆ อาหารเสริมชนิดผง ละลายกับน้ำแล้วดื่มแทนน้ำหวาน น้ำผลไม้ นมที่มีส่วนผสมของแคลเซียม และโอเมก้า ขนมกัมมี่ ซีเรียลอบกรอบ เป็นต้น แต่สำหรับอาหารเสริมที่ให้คุณค่าสูงสุด คืออาหารเสริมที่ผู้ปกครองทำให้เด็กรับประทานเองที่บ้าน หรือที่เรียกว่าเสริมด้วยอาหารสดนั่นเอง
อย่างไรก็ตามการให้เด็กทานอาหารครบ 5 หมู่ ย่อมให้คุณค่าทางโภชนาการมากกว่าการรับประทานอาหารเสริมเพียงอย่างเดียวแน่นอน
ที่มาของเนื้อหา: บทความพิเศษจากหนังสือ healthchannel
ที่มาของรูป: แม่และเด็ก.com
