มะขามเทศที่หลายๆคนมักเข้าใจผิดว่าเป็นมะขามแท้จริงแล้ว มะขามเทศนั้นเป็นพืชวงศ์ถั่วซึ่งครอบคลุม ถั่วต่างๆมากมายรวมทั้งมะขามด้วย แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับมะขามพันธุ์ใดพันธุ์หนึ่งแต่อย่างใดเลยเพียงแต่ฝักรูปร่างคล้ายมะขาม นอกจากนี้บางคนก็อาจคิดว่ามะขามเทศนั้นมีถิ่นกำเนิดมาจาก มะนิลา
เนื่องจากภาษาอังกฤษเรียกมะขามเทศนี้ว่า Manila Tamarind แต่จริงๆแล้วมะขามเทศนั้นมีถิ่นกำเนิดมาจาก เม็กซิโก อเมริกากลาง และอเมริกาใต้ ซึ่งเป็นแห่งแรกที่มีมะขามเทศ ต่อมาได้มีการอพยพมาถึงมะนิลา ได้ก็เพราะว่าจักวรรดิ นิยมสเปนนำมาปลูกเผยแพร่ในฟิลิปปินส์ต่อมาจึงได้เผยแพร่ไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงประเทศไทย ว่ากันว่าในมะนิลาสมัยก่อนนิยมปลูกต้นมะขามเทศเป็นต้นไม้สองข้างทาง แต่ในไทยนิยมปลูกเพื่อรับประทานสด
กินเป็นผลไม้เนื่องจากมะขามเทศนั้นมีคุณค่าทางอาหารมาก คือ ต้านโรคเบาหวาน บรรเทาแก๊สในกระเพาะอาหาร มีวิตามินซีและเอสูงมาก มีใยอาหารชนิดดีช่วยขับถ่ายและรักษาลำไส้ ต้านเนื้องอกในร่างกาย ปัจจุบันนี้ได้มีการพัฒนาพันธุ์มะขามเทศที่ ฝักใหญ่เนื้อแน่น มีรสหวาน และมันเพิ่มมากขึ้น
คุณทราบหรือไม่ว่ามะขามเทศพันธุ์ที่โด่งดังมากอยู่ที่จังหวัดใดในประเทศไทย คำตอบคือ จังหวัดสมุทรสาคร นั่นเองค่ะ เมื่อทราบอย่างนี้แล้วในหน้าร้อนนี้ใครที่ผ่านไปทางนั้นไม่ควรพลาดที่จะหาซื้อมาทานกันนะคะ ^..^
